Galileuszowy księżyc Jowisza, szósty wg kolejności rosnącej od planety. Odkrywcy: S. Marius, Galileusz (1610). Wielka półoś orbity 670.900 km, okres orbitalny 3,551 dni, promień 1565 km, masa 4,80e22 kg. Księżyc jest zbudowany ze skał krzemianowych, a powierzchnię pokrywa lodowa skorupa, na której znajduje się sieć drobnych szczelin. Bezpośrednio pod warstwą lodu może znajdować się woda. Sonda Galileo wykryła istnienie pola magnetycznego wokół Europy. Ostatnie obserwacje Teleskopem Hubble'a sugerują, że księżyc posiada śladową atmosferę złożoną z tlenu. W mitologii Europa była fenicjańską księżniczką, uprowadzoną przez Zeusa (ukrytego pod postacią białego byka) na Kretę. Ich synem był Minos.
|